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Historique :
1820 : Les frères Holtzer, Jean et Jacob, originaires d'Alsace, créent leur première aciérie (acier naturel) dans la vallée du Cotatay au Chambon (42).
1829 : création des Forges d'Unieux par Jacob Holtzer (aciers corroyés)
1839 : achat de l'Aciérie Jourjon à la Sauvanière
1840 : début de la fabrication des aciers au creuset
1852 : application du procédé de puddlage de Wolf et Langwiller
1857 : fabrication de cloches en acier moulé
1878 : fabrication d'aciers chromés
1914-18 : participe à l'effort de guerre notamment par la production d'outils, de pièces d'armement, et de canons de fusil
1916 : Les Forges d'Unieux deviennent la société anonyme des Etablissements Jacob Holtzer
1956 : devient la Compagnie des ateliers et forges de la Loire, par fusion avec les Compagnies des forges et aciéries de la Marine et de Saint-Etienne et de la Société anonyme des aciéries et forges de Firminy
1970 : création de la Société Creusot-Loire, par fusion avec la Société des forges et aciéries du Creusot
Quelques implantations de cloches en acier Holtzer (cloches qui étaient 40% moins onéreuses que les cloches en bronze) :
Temple protestant de Klingenthal (67) 1859
Eglise de Matemale (66) 1869
Eglise de Rigarda (66) 1869
Eglise de Pont-Salomon (43) 1872
Eglise Saint-Paul à Clermont (34 ) 1869
Eglise de Marcillac-Lanville (16)
Eglise de Cromac (87) 1869
Eglise de Viels-Maisons (02)
Article extrait de
1927 :
Les Aciéries d'Unieux ont été créées en 1829, par Jacob-Holtzer. Elles appartiennent encore à la famille de leur fondateur.
Situées dans la vallée de l'Ondaine, à l'extrémité sud-ouest du bassin houiller et métallurgique de la Loire près de Firminy, elles ne comprenaient à l'origine que deux martinets d'étirage et de corroyage servant à la fabrication des aciers dits « corroyés ».
Cette fabrication se complétait vers 1835 par celle des aciers fondus au creuset, lesquels prenaient bientôt la première place. C'est le point de départ des aciers fondus au creuset marque « JACOB HOLTZER » dont la fabrication s'est développée, depuis, de façon continue. L'acier au creuset étant obtenu par fusion dans un vase clos constitué par le creuset, il en résulte que sa qualité dépend, en grande partie, de celles des matières premières employées. Le choix judicieux de ces matières est donc de la plus haute importance, et cette question. qui attirait dès le début toute l'attention de Jacob Holtzer, est restée la préoccupation constante de ses successeurs.
Les premiers aciers fondus étaient produits avec des fers de Suède et des Pyrénées, obtenus au bas foyer, les plus purs existants à l'époque. Ces derniers furent ensuite remplacés par des fers puddlés à Unieux avec les fontes au bois produites aux hauts fourneaux de Ria (Pyrénées-Orientales).
Ces hauts fourneaux et les mines de fer qui les alimentent appartiennent aux Aciéries d'Unieux depuis 1859.
Les fers de Suède, choisis parmi les meilleures marques, et les produits puddlés à Unieux, avec les fontes au bois de Ria, constituaient donc, dès cette époque, les matières premières employées exclusivement à la fabrication des aciers au creuset. Ces matières premières sont encore celles utilisées aujourd'hui. C'est grâce à leur pureté, aux soins méticuleux et continus, ainsi qu'aux perfectionnements apportés constamment par les Aciéries d'Unieux dans leurs fabrications, que la réputation mondiale des produits portant la marque « JACOB HOLTZER » a été établie.
La fabrication des aciers fins pour outils, qui était le but des premiers efforts de Jacob Holtzer, est toujours resté l'objectif principal des Aciéries d'Unieux; mais tout en donnant à cette production un développement de plus en plus important, en rapport avec les besoins croissants de l'industrie, les Aciéries d'Unieux ont également organisé de nombreuses fabrications annexes nécessitant des aciers de qualité. Ces fabrications sont venues s'ajouter successivement à celle des aciers à outils en barres. Il convient de signaler tout spécialement ici, que dans leur désir de toujours mieux satisfaire aux nombreuses exigences de l'industrie, les Aciéries d'Unieux ont constamment multiplié leurs travaux de recherches, ce qui leur a permis de contribuer à la plupart des créations ayant marqué une étape dans la voie du progrès.
Nous devons rappeler à ce sujet que c'est à Unieux qu'ont été produits les premiers aciers au tungstène, puis entreprises les études et la première fabrication industrielle des aciers au chrome, prélude des aciers spéciaux.
C'est encore à Unieux qu'ont été étudiés et fabriqués les premiers aciers au silicium, actuellement répandus dans le monde entier et connus sous le nom d'acier mangano-siliceux.
Dans les aciers spéciaux, la Maison Jacob Holtzer a créé de nombreuses qualités au chrome-nickel, chrome-nickel tungstène, chrome-nickel molybdène, chrome-silicium molybdène, etc., dont un nombre important ont servi de types dans les cahiers des charges et dont l'emploi a contribué si puissamment au développement de l'industrie automobile et permis la réalisation des moteurs d'aviation.
Rappelons encore que dans la fabrication du matériel de guerre et en particulier dans celui des obus de rupture destinés à la marine, les Etablissements Holtzer tiennent une des premières places.